الهدف الرئيسي من ضغط الملفات والمجلدات هو تقليل حجمها لتوفير مساحة تخزينية أقل وسهولة نقلها وتحميلها عبر الإنترنت. عند ضغط ملف أو مجلد، يتم تحويل البيانات إلى صيغة مضغوطة تحتوي على بيانات أقل من البيانات الأصلية، وتستخدم أدوات ضغط الملفات مثل WinZip أو WinRAR أو 7-Zip لضغط وفك الضغط عن هذه الملفات. يمكن أن يكون ضغط الملفات والمجلدات مفيدًا لتوفير مساحة التخزين على الأقراص الصلبة وتوفير الوقت والجهد في نقل الملفات الكبيرة عبر الإنترنت.