المصطلح “العين بالعين والسن بالسن” هو مصطلح قديم يعود إلى القانون البابلي القديم، وقد ظهر في العديد من الثقافات والأديان المختلفة. ولا يمكن تحديد من هو الشخص الذي قال هذه العبارة لأنها كانت متداولة في المجتمعات قبل الحضارة البابلية. وقد ذُكرت هذه العبارة في العديد من النصوص والكتب القديمة، بما في ذلك الكتاب المقدس، حيث ذُكرت في سفر اللاويين 24:19-20، والتوراة، حيث ذُكرت في سفر الخروج 21:24-25. وفي الإسلام، يوجد مفهوم مماثل يُعرف باسم “القصاص”، وهو حق المجني عليه في الانتقام من الجاني بنفس الإجراء الذي أُصيب به، ولكن الإسلام يحث على التسامح والعفو، ويحث على السلم والتسامح بين الناس.