الزوبعة هي عملية تكون فيها تيارات هوائية دائرية وصاعدة تنشأ بسبب التسخين السريع للهواء الساخن على سطح الأرض، وتؤدي إلى تشكل عاصفة هوائية قوية تمثل ظاهرة جوية طبيعية. تكون الزوبعات عادة في أيام حارة ورطبة عندما يتسخن الهواء السطحي بسرعة ويصعد بسبب الطاقة الحرارية الزائدة، وتتشكل في معظم الأحيان في الأماكن المكشوفة كالصحراء أو المروج أو المزارع الواسعة.

يتميز التيار الهوائي في الزوبعة بأنه يكون دائري الشكل ويتدحرج بسرعة على الأرض، وقد تصل سرعة الرياح فيها إلى مستويات عالية، ويمكن أن تسبب أضراراً جسيمة للممتلكات والبيئة المحلية، بما في ذلك قوة تدميرية تشمل تقليب الأشجار وتحطيم المباني والهياكل.

تعد الزوبعات ظاهرة جوية طبيعية وشائعة في العديد من المناطق حول العالم، وهناك أنواع مختلفة منها مثل الزوبعات الرملية والزوبعات المائية والزوبعات الثلجية والزوبعات النارية، وتعد الزوبعات العملاقة المعروفة بـ “الأعاصير” أو “الأعاصير الاستوائية” أحد أشهر أنواع الزوبعات وتمتاز بقوتها الهائلة وتأثيراتها المدمرة .