يعتبر الشمع مادة دهنية صلبة و هي مادة تستخدم في العديد من الأغراض و العديد من الصناعات مثل حماية الأسطح و صناعة شموع المضيئة و هناك أيضا الورق المشمع و مواد التلميع و العديد من المنتوجات الأخرى التي يتم استخدامها بشكل يومي في عالمنا .

مصادر الشمع تنقسم لأنواع مختلفة فهناك المصدر النباتي و المصدر الحيواني وحشري و المصدر النفطي و المصدر المعدني و المصدر الصوفي و المصدر الكيميائي .

أمثلة عن أنواع الشمع :

الشمع الحيواني و الحشري : من أهم المصادر هو شمع النحل الذي ينتج عندما يتم تكوين قرص العسل .

الشمع الصوفي : يوجد ضمع الصوف فوق صوف الغنم و يستعمل في صنع مستحضرات التجميل .

الشمع النفطي : شمع البارافين هي مادة صلبة ناعمة و عديمة اللون مشتقة من النفط .

الشمع النباتي : الشمع الكارنوبي الذي تفرزه شجرة بلح الاستوائية .