نواة الذرة هي المنطقة المركزية في الذرة وتتكون من جسيمات دقيقة تسمى النواة الذرية. وتتكون النواة الذرية من جسيمين رئيسيين هما :

– البروتونات : وهي جسيمات ذات شحنة موجبة وتحمل كتلة نووية تقريبا مساوية لوحدة كتلة ذرية.

– النيوترونات : وهي جسيمات ذات شحنة محايدة وتحمل كتلة نووية تقريبا مساوية لوحدة كتلة ذرية.

تختلف عدد البروتونات في النواة من عنصر لآخر، مما يحدد هوية العنصر الكيميائية. على سبيل المثال، الهيدروجين له بروتون واحد في النواة، في حين أن الأكسجين له 8 بروتونات في النواة. كما تختلف النيوترونات أيضًا في العدد، ويؤثر ذلك على مستوى الاستقرار النووي للعنصر.