تسمى المركبات العضوية بأنها مشبعة أو غير مشبعة بناءً على عدد الروابط الكيميائية بين ذرات الكربون في جزيئاتها. تحتوي المركبات المشبعة على روابط كيميائية واحدة فقط بين ذرات الكربون، بينما تحتوي المركبات غير المشبعة على روابط كيميائية مزدوجة أو ثلاثية بين ذرات الكربون. يشبه هذا المفهوم الفرق بين الرابطة الفردية والرابطة المزدوجة أو الثلاثية في الرياضيات. وبشكل عام، فإن المركبات المشبعة أكثر استقراراً وأقل عدوانية من المركبات غير المشبعة.